热熔胶其实是个很大的范畴，基本上常温下呈现为固态、需要加热使之熔融成液态来进行使用的这一大类胶粘剂都能被称之为热熔胶。
热熔胶包括目前在市面上很流行和通用的PUR反应型聚氨酯热熔胶、PA聚酰胺热胶、PO聚烯烃热熔胶、EVA（乙烯-醋酸乙烯酯共聚物）等等。为方便区分，我们一般将除PUR之外的其他种类的热熔胶称之为普通热熔胶。
那普通热熔胶和PUR究竟有什么不同？那各自有什么特点呢？普通热熔胶和PUR最大的区别就在于：普通的热熔胶粘剂是热塑性的树脂：遇热后变成液体方便使用，对材料有很好的润湿，粘接表面；随后胶液冷却变硬，并在数秒内达到粘接强度。重新加热到其软化点以上的温度时，它又会重新熔融成液态。这个加热熔融—冷却变硬的过程只发生了物理变化，因此过程是可逆的。使用这一类型的热熔胶，您可以马上移动装配，从而确保生产连续进行。这有助于消除夹紧、固定和干燥步骤，进而节约时机、能源和空间，提升客户生产效率。市面上这类产品应用很广泛，比如3M公司的PA 3779、EVA 3764等都属于这个范畴类的普通型热熔胶，而各类型产品也都有各自特点。
而PUR聚氨酯热熔胶，无论在包装、使用还是性能上，和以上普通的热熔胶都有比较大的区别。PUR产品需要采用密封包装，确保在储存和使用前不会接触湿气。使用时，一般加热温度110~130℃就可以使用（具体应用温度取决于产品配方和具体应用要求等因素）。在胶液打出冷却这个物理过程中，也伴随着有化学反应的发生，因此，当经过1~7天完全固化后，其固化产品再加热基本不会再次熔融，是不可逆的。PUR这类产品应用温度低，一般可在几分钟之内达到初始粘接强度，其完全固化后的最终强度以及可靠性性能都很优异，现在大范围的应用在很多消费电子科技类产品、IOT相关行业和市场，比如3M公司也提供一系列的PUR解决方案，295ml或更大包装常卖的有TE040和TS230等产品，可通过喷涂或挤出的方式施工，并可粘接多种塑料、木制材料以及金属、玻璃等。30ml小包装的产品有6316（B）和6316 Plus(B)系列，具备优秀能力特性：固化速度快，只要5分钟保压时间接口达到初期强度；在-40°C低温下，也能提供优异的粘接强度与耐冲击性。适合智能产品组装: 适合各式材料粘接使用，特别是油墨玻璃窄边框粘接，尤适用于边框1mm以下精密点胶，同时能实现优秀的防水密封；同时工艺适配性强，适合接触式或喷射式精密点胶。
热熔胶粘接速度快，不含溶剂，对人体无害，运输、保管方便，可反复熔化胶接，可粘接多种材料，耐化学药品性强，电性能好，因此在各行各业有广泛的应用。热熔胶按照成分分类大致上可以分为聚乙烯热熔胶、聚丙烯热熔胶、乙烯及其共聚物类热熔胶、聚酯类热熔胶、聚酰胺热熔胶。
聚乙烯类热熔胶是由乙烯与少量α-烯烃或其他单体聚合而成的热熔胶，其特点是粘结性能好，价格低，易于粘接多孔性表面。在纸箱和纸盒包装，食品包装容器密封、无纺布制作、地毯拼缝、汽车地毯衬背、服装衬布粘接等方面具有广泛的应用。
聚丙烯热熔胶是由丙烯聚合而成的热塑性树脂，主要是无规聚丙烯。其特点是是对低表面能材料表面有很好的粘接性，常与低分子聚乙烯或结晶型聚丙烯混合以改善固化速度与耐温性。主要使用在于纸包装、地毯背衬、纸张复合、聚丙烯塑料等粘接。3M 3748热熔胶作为一款性能优异的聚丙烯体系的热熔胶，耐温优异，对低表面能材料粘接优异，其在汽车、电子等行业有广泛的应用。并且其阻燃版本3M 3748V0符合美国UL V0的阻燃认证，能够适用于对阻燃有要求的行业。
EVA热熔胶是乙烯-乙酸乙烯共聚物热熔胶，其由乙烯与醋酸乙烯酯经高压本体聚合法或溶液聚合法制造而得到的。其具备优秀能力的粘结性、柔软性、加热流动性、耐寒性、耐药品性、耐候性等特点。大范围的应用于书本装订、木器加工、包装、制罐、制鞋自动化操作、纸制品加工等行业。3M 3762、3792属于EVA系列热熔胶，其粘接强度高，并且复合FDA认证，其在食品包装、纸品加工行业有广泛应用。
聚酯是主链中含有酯基的聚合物的总称，分为不饱和聚酯和热饱和聚酯，作为热熔胶需要是用饱和聚酯制备。聚酯热熔胶具备优秀能力的电绝缘性和较好的粘接强度，且耐冲击性、耐水、耐热、耐寒、耐介质及弹性都较好，可粘接多种材料。大范围的应用于服装、电器、制鞋、建筑行业。3M 3796产品属于聚酯类热熔胶，其拥有非常良好的耐热性，对多种材料均具备比较好的粘结性，可大范围的应用于塑料、轻金属、木材、纸板、纸板、织物、皮革的粘接。
聚酰胺热熔胶是以重复的酰胺基为分子主链的聚合物。其具有优良的耐热性、耐寒性、电性能、耐油性、耐化学和耐介质性能，并且无味、无色，能快速固化，可粘接多种金属和非金属。3M 3779热熔胶是一种琥珀色高性能热塑性胶粘剂，具有强耐热性，耐冲击性，且耐燃料和石油。非常适合于用于电子和灌封行业、顶蓬固定与连接、线束连接、家电中的金属和塑料粘合等。此外，该热熔胶在高温（149℃）下非常稳定。
谈到热热稳定性，怎么样判定热熔胶的耐热性？热熔胶的耐温性体现在两方面：一个是软化点，一个是高温强度。软化点是物质软化的温度，主要指的是无定形聚合物开始变软时的温度。较常用的有环球法，通常把确定质量的钢球置于填满试样的金属环上，在规定的升温条件下，钢球进入试样，从一定的高度下落，当钢球触及底层金属挡板时的温度，视为其软化点，以摄氏温度表示（℃）。所以软化点其实是物质软化的温度，一定意义上能够作为耐温性判定的指标，但是单纯软化点不能准确判定其耐温性，也就是说软化点不能作为热熔胶耐温能达到的程度。
如果需要更仔细地了解耐温的具体温度，3M内部通常会测试dead load，也就是说固定载荷下的最大承受温度。通常，热熔胶粘接25mm*100mm大小的Douglas Fir样品，搭接面接为25mm*25mm，于22℃/50%相对湿度下放置24h后，在49℃下粘接处承受2磅/平方英尺的负载，持续30min，然后逐渐升温直到粘接处发生破坏，从而确定其耐温性。只有确定有负载下的承受温度，才能够准确了解热熔胶的耐温性。
热熔胶的应用广泛，种类也非常庞大，在应用中如何明智的选择合适的胶粘剂呢？基于经验，总结分为4个步骤：
一是确定何种的粘接方式，是灌封还是粘接，是大面积粘接还是小面积粘接，也就是要确定粘接的具体形式。
二是确定粘接材料，粘接材料包括金属，塑料，木材，织物等，单纯塑料而言也有高表面的材料和低表面能材料，除此之外还要确定材料表面是否需要做处理。不同的胶水粘接强度有差异，对不同表面的粘接会有区别，需要基于材料选择正真适合的胶水。
三是确定工艺要求，目前的工艺步骤中，如果需要粘接是否有需要改变的地方，是否预留了足够的固化时间等。不同的胶水有不同的开放时间和固化时间，需要基于工艺选择合适的产品。
四是确定终端要求，也就是需要明确终端的应用环境，是室外应用还是室内应用，需要怎样的耐老化要求，要不要耐温、阻燃等。
只有正确的了解如上四点，再结合综合考虑材料成本、人力成本、设备成本等因素，才能真正在粘接应用中做到事半功倍。