同志是一个大公无私、深恶痛绝的性情中人。在查出案后，他极为盛怒地说：“反糜烂要先打山君后打狼，对山君绝不能姑息养奸，准备好一百口棺材，也有我的一口，无非是个玉石俱焚，却换来国家的持久稳定开展和老百姓对咱们作业的决心。”
厉言反腐、忧国忧民，体现了一个人民公仆泾渭分明的坚决态度。他在总理任期内，防治糜烂一直处于优先方位。他严词表明，要完全查办私运案件，狠狠冲击私运违法分子，要依法杀一批人，杀一儆百。他常用“吏不畏我严，而畏我廉；民不求我能，而求我公”的古训鞭笞自己，从来不搞特权。他外出查询轻车简从，常常与随行人员一同吃自助餐，自己拿盘子去盛饭菜。他风格务实，对立虚浮，劝诫下级要“不做假账”、“做洁白的人，做洁净的人，说老实话”。桃李无言，下自成蹊。尽管退了，但他清正廉洁、执政为民的故事在人民群众中广为传诵。他亲身督办的厦门远华私运案，其间600多名涉案人员被检查，近300人被清查刑事责任，多名罪孽深重的糜烂官员被判处死刑。对震撼违法、遏止糜烂起到了严重效果。
农人身世的，一度在福建石狮做些服装、电子产品、小饭馆之类的营生，也干私运生意。但他并不满意于此。1991年4月，通过联系获得香港居民身份，1993年6月在香港注册了远际有限公司。
几年间，远华集团已成为厦门闻名遐迩的大型企业，旗下有全资公司7个、控股公司5个、参股公司1个。把简直悉数宗族成员拉入伙，打造宗族式私运集团。除董事长外，远华集团董事会四大核心人物分别是：之妻曾明娜、兄赖昌标、弟赖昌图、妻弟曾明育。
合理1998年下半年打开的全国性反私运联合行动和专项斗争渐入高潮之时，厦门远华特大私运案浮出水面。
1999年4月，一封告发远华集团私运的函件送达和海关总署。该案件随即被列为中心直抓大案，代号“4·20专案”。至2001年9月，“4·20专案”根本尘埃落定。其间，共600多名涉案人员被检查，300多人被清查刑责，14人一审被判死刑。涉案人员最高级别至公安部副部长。在“重灾区”厦门海关，有160多人落马，占其时厦门海关人员总数的13%。
经查实，厦门远华特大私运案，案值高达人民币530亿元，偷逃税款人民币300亿元，可谓我国1949年以来查办的最大一同经济违法案件。
远华集团一面在厦门大手笔出资，刻画正面形象，一面拉拢海关人员，进行猖獗的地下私运。
530亿元，如此昂扬的私运案值是怎样来的？这在后来的查询中逐步明晰，远华集团的私运首要会集在“两油”(植物油、成品油)、卷烟和轿车。
远华集团自身并没有进出口权，但它以协作的名义，通过各种方法，先后使用厦门多家企业的进出口权进行私运。
国有独资的厦门开元外贸集团有限公司便是远华的重要协作伙伴。1997至1998年6月间，该公司与远华集团合伙，以货品进口不报关的方法私运植物油，合计29万余吨，总值超19亿元人民币。
厦门东方开展公司也与远华集团一起私运了多种产品，其间仅成品油私运案值即达4.26亿元，偷逃税款近1亿元。
查询数据显现，1996至1999年，远华集团用不报关的方法共私运进口成品油450多万吨，是整个厦门关区同时期正常报关进口量的一倍多。
由我国海关出书社出书的《厦门远华大案——查缉私运违法集团写实》一书中曾发表，厦门外轮署理公司原总经理许某在承受查询时告知：这几年，厦门区域“做油”很挣钱，可是要“做油”，谁都摆脱不了远华集团的操控。
要做油品进出口，需求通过海关，而其时的厦门海关关长杨前哨和是“铁哥们”。
远华集团私运有多种方法，“假转口”是常用的一种。这种方法被许多用在卷烟私运过程中。“转口”在国际贸易中，是指出口国货品运到中转国，再从中转国运到消费国。远华集团在实际操作中，把厦门海关做成中转地，但卷烟等货品到了厦门海关就不会被运走了，运走的仅仅空集装箱或许其他货品。厦门海关对此睁一只眼闭一只眼。
告发远华集团私运的资料称，远华集团私运卷烟国内出售总值合计超越150亿元人民币。
远华集团的第二种私运方法是伪报品名，比方把私运轿车伪报成低税值的化工原料等。后经专案组查实，远华集团私运轿车3588辆，案值17亿元人民币，涉嫌偷逃税款高达10亿元人民币。
人们或许不可思议，小学三年级文明的怎么建立了巨大的“远华帝国”，怎么一手导演了私运大案？
在这傍边，他亦有两个绝活：其一，想方设法拉拢一线领导，但从不要求一线领导发话替他私运护航，而是在底层下工夫，打通要害岗位上的海关干部。一线领导要做的仅仅“作为不知道”。这样做他以为稳妥稳妥，不易留下后患。
其二，先后收罗了18个从海关辞去职务出来的干部，充分使用他们对进出口事务熟练，以及在海关上下脸熟的优势，大举私运。
有知情者说，拿出“私运收入”的一半乃至70%用于铺路。他的手法能够简略总结为“七子”：票子、女子、位子、房子、车子、簿本(护照)、孩子。把这“七子”全方位关照到，往往就不愁打不开私运的路子。他就像蜘蛛结网相同，得心应手，终究结成了一张杂乱、有用、巩固的私运大网。
后来的查询结果显现，厦门海关从关长、局长到底层人员合计160多人被打通，占厦门海关总人数的13%。除厦门海关外，远华集团还打通了一批党政机关、行政法律机关、司法机关、口岸部分、经济管理部分和金融单位的作业人员。其间厅局级以上领导干部20多人，最高职务者为时任公安部副部长的李纪周。
李纪周手握国家打私大权，但他却沦为私运的同党。他收受的巨额贿赂，并使用职权，屡次为赖保驾护航，不合法干涉法律部分的查办。听说，从前乃至期望把他的这张网向更高层延伸。
1998年新年，时任总理在厦门参与团拜活动。托人求见。却当着许多官员的面说，让先拿出26亿元(一说10亿元)补税！
2000年11月23日，在新加坡谈我国证券市场等问题，在答复“厦门远华私运案查办有没有困难”时，说：没有困难。不管触及谁，咱们都要一查到底，都要把他清查出来。没有任何困难，不会碰到任何阻力。如果有阻力，咱们要打破阻力，必定要把这个案件查清楚！
2001年3月8日，时任国务院总理的朱镕在人民大会堂香港厅听取了全国人大香港代表团的建议和定见。在答复记者有关我国冲击偷税漏税骗税的问题时，坦承由于偷税漏税骗税状况比较严重，所以咱们一直把它作为一个重要任务，特别是上一年的作业上了很大的台阶。他说九七九八每年国家财税收入添加一千二百亿。上一年添加一千九百六十亿。“这是咱们严厉冲击偷税漏税骗税冲击糜烂获得的成果。”
至2001年9月，“4·20专案”根本尘埃落定。其间，共600多名涉案人员被检查，300多人被清查刑责，14人一审被判死刑。涉案人员最高级别至公安部副部长。在“重灾区”厦门海关，有160多人落马，占其时厦门海关人员总数的13%。