各国的武器设计师不时发明各种外形紧凑、重量较轻的武器，而今天要介绍的就是二战时期德军装备的“突击手枪（Sturmpistole）”、“战斗手枪 Z（Kampfpistole Z）”。然而这两个名称都是前线德军士兵的自发称呼，从未在官方文件使用过。在德国官方文件中，这种手枪被称为“战斗手枪”、“信号枪 Z（Leuchtpistole Z）”或“信号枪”，最后一个名称就是指明这种武器实际上的意思就是普通的信号枪。
这种“突击手枪”配备了枪托和特殊瞄准具，并发射特殊研制的弹药。这种武器准确的说，分为三类：普通的滑膛信号枪（Leuchtpistole）、更换膛线枪管的信号枪（Kampfpistole）或配备了线膛枪管的信号枪（Leuchtpistole Z）。所有三类“突击手枪”都可以发射杀伤榴弹（Sprengpatronen）或破甲弹（Panzergranatpatronen）。瞄准具和枪托能安装在所有三种类型的信号枪上。
照片中的枪托是另一种样式，底板可以折叠。枪托对于准确射击是非常必要的，因为射击时产生的后坐力很强大，仅靠双手是无法控制的。不过，枪管上的瞄准具并不是必备的，有经验的射手能自行估计仰角以此来实现概率射击。
配备线膛枪管（枪管左侧有大写“Z”以示区别）和一发弹药的信号枪，左下角的插图是一个仰角瞄准器特写。
1941年冬，德军在遭遇T-34坦克和苏军步兵的大规模攻击后，迫切地需要一种武器来进行相对有效反击。此时，距离Pak 40和Pak 41型75mm反坦克炮列装还有一段时间，因此德国武器部门一定要采用更具时效性的措施。于是出现了一种将信号枪转换为突击手枪的解决方案，发射37mm小口径反坦克炮弹。
更换线膛枪管的信号枪是所谓的“战斗手枪”，配备枪托和瞄准具之后，就可以发射爆炸弹药。
德军装备突击手枪的具体时间并没有明确记录，但不难得知是1942年春开始交付的。有关这种武器的一切都被严格保密，弹药箱上还有“不许落入敌手，在敌方威胁情况下销毁（Nicht in Feindeshand gelangen lassen - bei Feindgefahr vernichten）”的字样。
发射的弹药似乎是长柄手榴弹的战斗部改装而来。根据标准和实验武器清单（Gerätliste D 97/1）的发布日期，我们大家可以推测很多类型突击手枪的装备细节。每个版本的清单都包括对德军所有现役武器的概述。近战武器部分（Nahkampfgerät）列出了1942年3月1日突击手枪的配件，1942年7月1日线膛插入式适配器。
最有可能的是，德国首先生产了完整的突击手枪，为了与普通信号枪进行区别，枪管左侧刻了大号的“Z”字母，以示区别。为了让之前就装备的LP.34信号枪也能够充当突击手枪发射杀伤弹药，后来才研制了适用于LP.34信号枪的线膛适配器，这种改进型就被称为“战斗手枪（Kampfpistole）”。当然，由于纳粹德国已经销毁了相关档案，这一些状况只能建立于推测之上。
配备线膛枪管之后的“突击手枪”一样能执行信号枪的任务，并且由于线膛枪管的作用，发射信号弹或照明弹的高度更大，效果更好。图中的4和5是特殊的联络弹，拧下黑色的弹头，可以在空腔内装信件。很多时候，德军的侦察机都是通过这样的方式，向地面部队发送情报或指挥部的命令。德军还用这种弹药，向苏军发射过劝降信件。
超口径弹药采用木杆作为连接部分，这样做才能够避免磨损线膛枪管，同时减轻重量。这种木制连接杆的设计，最后出现在“铁拳”上。
从目前保存的实物来看，“突击手枪”配备的弹药种类相当丰富，让人有种眼花缭乱的感觉。很好奇，为什么德国不把弹药种类来优化，不仅方便生产和后勤补给，还有利于前线士兵的操作和使用。
由于二战期间，德国在破甲弹药方面具有技术优势，所以很多破甲弹药使用非常普遍。“突击手枪”发射破甲弹时，可以击穿较薄的装甲，尽管精度和射程都存在很多不足，但面对苏军滚滚而来的坦克群，有总比没有强。
并在击锤上方形成一个很大的护圈，方便戴手套操作。这种“突击手枪”确实击毁了一些苏军坦克，这让苏军开始注意到德军有了步兵反坦克武器。需要说明的是，苏军不仅有T-34中型坦克，还有为数不少的轻型坦克执行侦察任务。装甲较薄的轻型坦克成为“突击手枪”的理想目标，之所以“突击手枪”没有受到苏军的关注，是因为后来出现了性能更出色的“铁拳”。
尽管因为“铁拳”的光环实在过于耀眼，但“突击手枪”确实为单兵武器的发展开拓了一条新路——使用线膛枪管，发射低速爆破杀伤弹丸和破甲弹丸，执行多种作战任务。
德军认为“突击手枪”结构相对比较简单，用途多样，作战效果不错。不仅在东线使用，还装备了非洲军团。其中一支“突击手枪”落入苏联波罗的海舰队巴拉诺夫中尉的手中，他彻底熟悉之后，认为有必要研制同类型的武器装备苏军。
1943年9月24日，他将所有资料寄给波罗的海舰队政治处副处长菲拉列托夫少将，请求他允许自己前往莫斯科与内务部技术委员会见面，批准他的设计并投入生产。在随附的信件中，巴拉诺夫表示，他想制造一种简单、廉价、易于操作的武器，只需要最少的材料和工时即可生产。他表示，自己设计的武器轻巧紧凑，射程200～350米，并表示射程能提高到600～700米。高爆杀伤弹的杀伤半径为2.5～3米，由于弹药体积小、重量轻，士兵可以一次携带大量弹药。
他认为这种武器可以装备步兵、侦察兵、游击队员和飞行员：步兵可以在残酷的巷战中使用，侦察兵能够最终靠突然发射杀伤弹药迷惑敌人，游击队能够正常的使用燃烧弹执行破坏任务，如果飞行员配备这种武器，在跳伞之后能更好地保护自己。
巴拉诺夫表示，这种武器能发挥PM-40型50mm迫击炮的效果：消灭建筑物、阁楼或其他掩体中的敌人；步兵班组遭遇敌方机枪阵地时，能发挥类似手榴弹的作用。最后，他表示这种微型迫击炮结构相对比较简单，射程400米，简单易操作，方便携带。士兵可以携带足够的弹药进行战斗，配备碰炸引信的炮弹可以轻松又有效杀伤敌人。
不过，在10月菲拉列托夫少将就被任命为黑海舰队政治处处长，离开了波罗的海舰队。这也许就是巴拉诺夫的发明没有被重视的原因。他的信件直到1946年3月才被重新审查，这可能是海军整理文件转交档案时发现的。由于巴拉诺夫在海军航空兵部队服役，这让他的信件获得了一些重视。为保护跳伞飞行员，海军航空兵决定有必要对其进行研究。
1946年时，战争已结束，已然浮现了性能更先进的武器。因此，1943年的武器设计已经落后，即便如此，波罗的海舰队还是对其进行了审查，并在第二年3月11日做出结论：
1. 这种类型的武器对于海军航空兵部队而言并不重要，因为其对敌方的攻击效率不如TT-33手枪；
2. 对这种微型迫击炮的设计没有兴趣进一步研究，因为相关计算非常原始，不够彻底。
巴拉诺夫是怎么来构思自己的“微型迫击炮”？首先，他注意到仓库和海军航空兵部队装备了大量的信号枪，在他看来这些信号枪没什么作用。通过安装转换套件，可以将OSP-30信号枪快速变成战斗武器，赋予无用的信号枪第二次生命。而且转换套件生产格外的简单，改装过程同样不复杂。OSP-30信号枪的整体的结构原封不动得以保留，将准星和照门焊接到枪管上，在握把左侧增加一经仰角瞄准具。
使用改装的信号枪发射假弹进行了测试，测试根据结果得出，如果射手握得不够紧，后坐力会让手向上向后扭曲，非常有可能会伤到射手的前臂。所以不得不安装一个支撑在手臂上的橡胶减震器，以减轻对射手的冲击。
微型迫击炮主要发射巴拉诺夫设计的杀伤弹药，弹丸形状类似水滴，并有四个尾翼保持飞行的稳定。巴拉诺夫设计了三种弹药，分别配备不同的引信，以满足多种的用途需要。实验时，直接选用ShVAK型20mm航炮炮弹使用的引信。沿用信号枪使用的药筒，但长度被缩短，装填5克发射药，并装入棉絮固定发射药后，再安装好弹丸。
实弹试射时，当弹丸击中泥土、积雪等柔软目标时，配备的碰炸引信均能可靠工作。杀伤半径3.15米，弹片覆盖面积约20平方米。射程250～400米，可以用任何姿势进行射击。巴拉诺夫建议使用与转枪套非常相似的皮革或人造皮革枪套，清洁工具和备件袋固定在枪套外侧。简单来说，就是由OSP-30信号枪的枪套改装而来。
弹药装在一个特殊的皮革或人造皮革袋中，并固定在皮带上。弹药袋由四部分所组成，每部分有五个小袋，这样士兵总共可以携带20发炮弹。每个炮弹都单独存储放置，引信朝下，为避免碰撞到引信，每个小袋内部还有一个减震帽。弹药袋的翻盖必须包装好，防止水汽进入，这点很重要，因为苏联信号弹的药筒采用纸板制造。装满弹药之后，弹药袋总重约4千克，后来，巴拉诺夫将携行的弹药数量增加到30发，弹药袋总重达到5.2千克。
从技术角度分析，这种前所未有的武器很有趣，尽管有许多缺点，仍获得了不错的评价。另一个有趣的细节是，巴拉诺夫咨询了TsKB-22列宁格勒分部的工程师，关于保险型引信的技术细节。为了充分的利用OSP-30信号枪，还研制了一种仰角瞄准具，配备三种实弹和一种练习弹。考虑到这名34岁的发明家是1941年才被海军征召入伍，很可能在战前接受过一定的技术教育。根据他的档案，二战结束时，根纳季·彼得罗维奇·巴拉诺夫中尉以高级技术员的身份，担任波罗的海舰队第11空运基地运输连的排长。成功将水手、飞行员、炮兵的身份集于一身。